Gesponserte Künstler (auch Featured Artists oder kurz FA genannt) sind Musiker, die mit osu! zusammenarbeiten, um einige ihrer Songs für die Verwendung in Beatmaps und als Hintergrundmusik in den Livestreams des osu! World Cup zur Verfügung zu stellen.
Die Auflistung der Featured Artists auf der Webseite präsentiert jeden einzelnen Künstler, der an dem Programm teilnimmt. Jede Künstlerseite enthält allgemeine Informationen über die Musik und eine Liste der Songs, die für die Verwendung in osu! lizenziert sind, zusammen mit vorkonfigurierten .osz-Dateien zur Erstellung von Beatmaps.
Das osu!-Team arbeitet manchmal mit Künstlern zusammen, um neue Exklusivtitel für osu! zu produzieren, genannt osu! originals. Diese werden als solche im FA-Katalog gekennzeichnet.
Neuzugänge zum Featured-Artist-Programm werden indirekt von der osu!-Community bestimmt. Wenn Mapper Beatmaps für einen Künstler entwerfen und ranken, spricht das osu!-Team den Künstler möglicherweise an, um auf das Featured-Artist-Programm aufmerksam zu machen. Gelegentlich werden Künstler jedoch basierend auf anderen Faktoren zum Featured-Artist-Programm eingeladen, wie beispielsweise ihren Bekanntheitsgrad in der Mapping-Community von osu!.
Alle Songs im Featured-Artist-Programm werden nicht-exklusiv für die Verwendung in osu! lizenziert. Weitere Details für Musiker, die dem Künstlerprogramm beitreten möchten, können im Artikel Musiklizenzierung nachgelesen werden.
Einbindungen neuer gesponserter Künstler pro Jahr:
Neue gesponserte Künstler werden wöchentlich im Newsfeed von osu! bekanntgegeben. Die meisten Ankündigungen enthalten eine Liste der lizenzierten Songs des Künstlers und einen Link zur Künstlerseite. Einige Ankündigungen sind auch mit Mapping-Wettbewerben oder von der Mappers' Guild erstellten Beatmaps gepaart.
Mapper sind dazu aufgerufen, aus Featured-Artist-Songs Beatmaps zu kreieren. Diese Songs werden mit voreingestelltem Timing bereitgestellt und sind bereits für die Verwendung in osu! freigegeben, wodurch Nutzer sofort ohne Bedenken in das Mapping eintauchen können. Die in Arbeit befindliche Entwicklungsversion von osu! namens osu!(lazer) hebt solche Beatmaps deutlich hervor.
In allen Mapping-Wettbewerben, die in der Wettbewerbsauflistung veröffentlicht werden, wie zum Beispiel dem Monthly Beatmapping Contest und der Mapping Olympiad, müssen Teilnehmer Beatmaps zu Songs von gesponserten Künstlern erstellen. Einige von der Community organisierte Wettbewerbe verwenden diese Songs ebenfalls.
Um das Mapping von Featured-Artist-Inhalten zu fördern, haben einige Mitglieder der Community die Mappers' Guild gegründet. Innerhalb der "Gilde" werden Mappern Aufgaben im Stil eines MMOs gegeben, an denen sie mit anderen Mappern teilnehmen können. Für die Erstellung und das Ranking von Beatmaps werden Preise vergeben, unter anderem drei Stufen an Profilabzeichen. Mapper können der Gilde über die Webseite der Mappers' Guild beitreten. Seit April 2023 können sich Mapper ebenfalls über alles, was mit der Erstellung von Beatmaps zu gesponserten Künstlern zusammenhängt, im Kanal #featured-artists des osu! Discord-Servers austauschen.
Wenn eine vorkonfigurierte .osz aus der Künstlerauflistung jegliche Fehler aufweist, können diese in diesem Forumsbeitrag gemeldet werden.
Für ihre Beteiligung erhalten gesponserte Künstler mit einem osu!-Account einen cyanfarbenen Nutzertitel "Featured Artist" und ein Gruppenabzeichen, auf dem FA steht.
Die Gruppenseite für Featured Artists listet alle derartigen Accounts, wohingegen die Auflistung der Featured Artists alle gesponserten Künstler nennt.