Beatmap yang diunggah secara online terbagi menjadi beberapa kategori berdasarkan aktivitas terkininya, status nominasinya, dan popularitasnya.
Graveyard merupakan tempat peristirahatan bagi beatmap yang telah diabaikan oleh pembuatnya. Beatmap Graveyard tidak memiliki papan peringkatnya tersendiri, namun akan tetap dapat diunduh, dimainkan, serta berkontribusi terhadap statistik permainan. Beatmap dalam kategori ini ditandai dengan simbol tanda tanya () pada layar pemilihan lagu.
Suatu beatmap akan berpindah dari Work in Progress dan Pending ke Graveyard secara otomatis setelah tidak diperbarui selama 4 minggu. Beatmap ini dapat "dipulihkan" (dipindahkan ke Pending) kembali oleh pembuatnya apabila diperbarui melalui Beatmap Submission System. Beatmap yang menghuni Graveyard tidak akan dihitung terhadap batas jumlah unggahan pengguna, namun untuk memulihkan beatmap ini, pemilik beatmap yang bersangkutan harus memiliki ruang Pending yang kosong.
Work in Progress (WIP) dan Pending merupakan dua kategori yang disematkan kepada beatmap pada saat pertama kali diunggah. Beatmap dalam kedua kategori ini dapat berpindah ke kategori Qualified apabila beatmap ini dinominasikan oleh setidaknya dua orang anggota Beatmap Nominator. Proses ini pada umumnya meliputi pengkajian secara mendalam oleh para modder melalui tahapan modding. Beatmap Work in Progress dan Pending tidak memiliki papan peringkatnya tersendiri, namun akan tetap berkontribusi terhadap statistik permainan. Beatmap dalam kedua kategori ini ditandai dengan simbol tanda tanya () pada layar pemilihan lagu.
Beatmap Work in Progress dan Pending yang sudah tidak aktif selama 4 minggu akan secara otomatis berpindah ke kategori Graveyard.
Qualified merupakan tahapan terakhir dalam prosedur ranking beatmap. Beatmap dalam kategori ini telah dinominasikan oleh setidaknya dua orang anggota Beatmap Nominator, yang memastikan bahwa beatmap ini telah memenuhi standar kriteria ranking yang berlaku. Beatmap yang memasuki kategori Qualified akan ditempatkan pada antrean ranking dan akan berubah status menjadi Ranked seiring waktu apabila beatmap tersebut tidak didiskualifikasi hingga akhir masa antreannya. Oleh karenanya, kategori ini berfungsi sebagai ujung tombak yang menjaga agar segala kesalahan yang masih terdapat pada beatmap dapat diperbaiki sebelum terlambat.
Beatmap Qualified memiliki papan peringkatnya tersendiri, namun tidak akan memberikan performance point dan seluruh skor yang ada akan dihapus pada saat beatmap ini keluar dari kategori Qualified. Beatmap dalam kategori ini ditandai dengan simbol centang () pada layar pemilihan lagu.
Beatmap Ranked merupakan beatmap yang dijunjung sebagai konten resmi, dalam artian bahwa beatmap ini telah memenuhi atau melampaui standar kriteria ranking yang berlaku. Beatmap dalam kategori ini memungkinkan para pemain untuk saling bersaing dalam papan peringkatnya masing-masing serta memperoleh performance point dari skor yang diraih. Sekalinya suatu beatmap mencapai status Ranked, status beatmap ini tidak akan lagi dapat diubah kecuali pada kasus-kasus tertentu.
Beatmap Ranked ditandai dengan simbol pangkat ganda () pada layar pemilihan lagu.
Untuk informasi lebih lanjut seputar sejarah kategori Loved, kunjungi: Sejarah Loved
Beatmap Loved merupakan beatmap yang dicintai (loved) oleh komunitas berdasarkan hasil pemungutan suara Project Loved terlepas dari apakah beatmap ini memenuhi kriteria ranking ataupun tidak. Beatmap Loved memiliki papan peringkatnya tersendiri, namun tidak akan memberikan performance point dan seluruh skor yang ada akan dihapus apabila beatmap ini dilepas dari kategori Loved. Beatmap dalam kategori ini ditandai dengan simbol hati () pada layar pemilihan lagu.
Approved merupakan kategori yang digunakan antara tahun 2008 dan 2014 untuk mewadahi beatmap yang durasi dan skor maksimumnya melebihi dari apa yang diizinkan oleh kriteria ranking pada saat itu. Di samping itu, kategori ini juga menampung beberapa beatmap khusus yang tidak memenuhi kriteria ranking tertentu lainnya.
Beatmap Approved pada awalnya tidak berpengaruh terhadap total skor pemain hingga osu! berpindah dari sistem score ranking ke sistem performance point. Setelah perubahan ini diberlakukan, kategori Approved kemudian dikhususkan untuk mengkategorikan beatmap yang memiliki drain time di atas 6 menit.
Beatmap dalam kategori ini ditandai dengan simbol centang () pada layar pemilihan lagu dan memiliki fungsi yang sama dengan beatmap Ranked.
Kategori Qualified diperkenalkan pada bulan Agustus 2014 dalam restrukturisasi BAT untuk membuat agar beatmap yang baru memasuki Ranked menjadi lebih tersorot. Apabila suatu beatmap Qualified perlu untuk didiskualifikasi dan dikembalikan ke Pending, statistik pemain tidak akan terpengaruh, karena kategori ini sejak awal dirancang untuk tidak mencatat skor secara permanen. Kemunculan kategori ini meluruskan pandangan komunitas seputar proses ranking yang ada serta mengurangi tanggapan negatif setiap kali terdapat beatmap yang status Ranked-nya dianulir (di-unrank).
Per tanggal 7 Agustus 2020, beatmap dalam kategori Graveyard serta Work in Progress dan Pending mulai ikut berkontribusi terhadap jumlah permainan dan total skor pemain. Seiring dengan perubahan ini, beatmap dalam ketiga kategori ini pun memperoleh statistik permainannya tersendiri pada halamannya masing-masing (jumlah permainan, tingkat keberhasilan, dan titik-titik kegagalan) sebagaimana yang sebelumnya hanya terdapat pada beatmap Qualified dan Ranked.